Domáci celok Marine AFC totiž pôsobí až v ôsmej lige, a teda ho od prvoligového Tottenhamu Hotspur delí celých sedem súťaží. Išlo tak o najväčšiu priepasť medzi súpermi v histórii FA Cupu. Zverenci Josého Mourinha aj napriek značne obmenenej zostave potvrdili rolu jasného favorita a domov si odniesli výhru v pomere 5:0. Stretnutie však sprevádzalo niekoľko úsmevných faktov.
Marine AFC, klub pomenovaný podľa miestnej krčmy, vyšiel na trávnik s pozoruhodným kádrom. Medzi domácimi hráčmi, pre ktorých predstavuje futbal skôr koníček, sme v nedeľu mohli vidieť učiteľa, smetiara či robotníka z automobilky. Napriek tomu si José Mourinho na výjazd vzal atraktívnu zostavu. Nechýbali hráči, ako Dele Alli, Lucas Moura, ba dokonca ani superhviezda formátu Garetha Balea. „Pôsobím v Anglicku od roku 2004 a ešte som nikdy nehral proti tímu na takejto úrovni v súťažnej pyramíde. Nie som Angličan, no viem, čo to pre každého znamená, a tak som vzal slušnú zostavu. Nie iba pre výsledok, ale pre to, čo tento pohár predstavuje,“ povedal po zápase portugalský kouč.
↓↓↓CELÝ ZOSTRIH ZÁPASU↓↓↓
Zápas sa niesol v duchu prísnych protipandemických opatrení. Nakoľko šatňa bola vzhľadom na súčasné pravidlá pre hráčov príliš malá, hostia (medzi nimi futbalisti, ktorí pred rokom a pol hrali finále Ligy majstrov) sa prezliekali v bare na štadióne. Zákaz vstupu na trávniky nemusel fanúšikov domáceho mužstva príliš trápiť, keďže štadión sa nachádza prakticky uprostred obývanej oblasti. Obyvatelia tak mohli v nedeľu večer vyjsť na terasu či len vykuknúť z okna a pozrieť si Garetha Balea v akcii.
Hviezdny Walesan do hry však nastúpil až v 65. minúte. Pre niekoho, kto ešte pred rokom nastupoval na Santiago Bernabéu v drese Realu Madrid, musela byť rola zohrievača lavičky na ihrisku, ktoré pripomínalo svätostánok slovenského treťoligistu, skutočným utrpením.
Takéto príbehy vo futbalovom žánri píše jedine FA Cup.
