Legendárny americký basketbalista Kobe Bryant zomrel v nedeľu ráno (26. január) po páde jeho súkromného vrtuľníka. Vrtuľník sa zrútil v okolí mestečka Calabasas v Kalifornii okolo desiatej dopoludnia. Medzi obeťami je aj jeho 13-ročná dcéra Gianna.
Podľa prvých známych informácií bolo na palube ďalších osem osôb vrátane jeho dcéry. Haváriu vrtuľníka nikto z deviatich pasažierov na palube neprežil. Spolu s Brynantom bol na palube aj baseballový tréner John Altobelli s manželkou Keri a 13-ročnou dcérou Alyssou.
Stroj Sikorsky S-76, ktorý bol súkromným vrtuľníkom Bryanta mal v priebehu 15 minút obkrúžiť nad daným miestom až desaťkrát, kým sa nezrútil k zemi. Vrtuľník mal údajne vystúpať do výšky 2 000 stôp nad morom a následne prudko klesol a narazil do kopca. Nehoda a jej okolnosti sú stále predmetom vyšetrovania.
Kobe Bryant mal s manželkou Vanessou štyri deti, Giannu, Nataliu, Biancu a Capri.
Kobe Bean Bryant mal 41 rokov. Rodák z Philadelphie strávil celú svoju hráčsku kariéru v tíme NBA (National Basketball Association) Los Angels Lakers. S Lakers vyhral v rokoch 1996-2016 celkom päť titulov v prestížnej NBA. 18-krát krát bol súčasťou All-Star tímu a 15-krát bol aj členom All-NBA tímu pre najlepších hráčov celej sezóny.
Okrem toho získal množstvo individuálnych ocenení a patril aj medzi opory amerického národného basketbalového tímu. Spolu s ním dosiahol aj na dve olympijské zlatá z Pekingu a Londýna.
Patrí mu druhé miesto v historických tabuľkách za najviac bodov nastrieľaných v jednom zápase. 22. januára 2006 nazbieral proti Torontu Raptors až 81 bodov. Rekord drží z roku 1962 Wilt Chamberlain, ktorý má na konte v jednom zápase presne 100 bodov. Celkovo je štvrtým najlepším strelcom v histórii NBA s 33 643 bodmi. Túto sobotu ho predbehol LeBron James.
Kobe Bryant patril medzi najlepších basketbalistov sveta. Za 20 sezón v americkej NBA sa vypracoval medzi hráčsku elitu a stal sa legendou. Svoju kariéru ukončil v roku 2016.
